Family businesses are rich in stories and narratives and offer a fertile ground to explore ‘everyday life of family businesses’ that ‘may be difficult to access through other forms of empirical material’ (Nordqvist and Gartner 2020, 122–123). In this paper, we use Helen (Tse’s 2007) biography Sweet Mandarin to explore the complex dynamics of gender, race, and entrepreneurship in a transnational migrant family business. We regard this biography as Helen’s attempt to make sense of her family’s entrepreneurial past, to give voice to the women in her family and gain legitimacy in their entrepreneurial practices. Adopting an intersectionality lens attentive towards Chinese feminism and cultural contextualities, we contribute to current entrepreneurship feminist works that aim at unveiling structures reproducing gender and racial inequalities. Our theoretical approach reveals how Helen understood and legitimized Lily’s entrepreneurial journey as a Chinese woman entrepreneur through three mechanisms: i) silently appropriating traditional assumptions of entrepreneurship; ii) associating family legacy to the entrepreneurial future; iii) anchoring on a hopeful future to overcome sacrifices. Our research demonstrates the power of biography as a unique genre of literature that offers in-depth insights into the intersection of gender and racial dynamics in family business that would go otherwise unnoticed.

Full article available on Taylor & Francis website: https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/08985626.2025.2459232

Translated transcript of the interview:

欢迎收听专为“创业与区域发展”播客作者打造的节目。 我们期刊中的每一篇出版物都是一个向广大观众分享重要和大胆贡献的绝佳机会。今天我的嘉宾是来自卡迪夫大学Lara Pecis和来自兰卡斯特大学的葛冰冰。他们共同撰写了一篇题为《家族企业的苦乐参半：探索性别化和理性化创业动态》的论文。该论文已在由泰勒与弗朗西斯编辑的《创业与区域发展》期刊上发表。 Lara和冰冰，欢迎来到我们的播客。谢谢你们。

• 你们能告诉我们你们论文的起源吗？ 你们为什么决定讨论这个特定主题，以及你们希望回答的问题是什么？

Lara: 我来回答这个问题。冰冰和我有一天在她的办公室喝茶，我们聊着，她拿出这本书《Sweet Mandarin》，书上满是笔记和便签。我不知道冰冰在那本书上贴了多少便签，她对我说：“我已经阅读并分析了这本书一段时间，我认为我们需要谈论一个非常强烈和有趣的故事。” 我不知道，也许冰冰你想说说这本书最初吸引你的地方。

冰冰：是的，谢谢。当我拿到这本书时，当然因为我来自中国，我几乎是从同龄人的角度来看待这个案例，看看他们如何经历移民到英国，这就是我开始这个项目的原因。所以，这本书是我拥有的许多书籍之一，它真的很有趣，因为它几乎像是在阅读你家人或朋友的故事。听起来如此真实，但它又把我带到了一个不同的时区，因为我们都知道历史，当然由于那些困难，必然会有牺牲。但所有这些阅读关于实际牺牲和人们必须经历的事情，尤其是女性为了在这里谋生而经历的事情，真的让我感受很深。这就是我为什么找来Lara，我觉得我们需要讲述这个性别故事。 我们需要为这个特殊的女性群体发声。

Lara: 是的。所以我们做到了。当我阅读这本书时，它也让我作为母亲和我们作为企业家家庭的女儿感同身受，尽管我们承认来自非常不同背景。

• 你们论文的主要贡献是什么？

冰冰：我可以开始，但拉拉，请随时加入。通过这篇论文，我们在尝试结合我们的专业知识，家庭企业的思维和Lara的性别研究。我们有兴趣探索从这本书中可以看到的性别、种族和创业在跨国移民家庭企业中的复杂动态。当然，我们使用这本创业自传或传记，取决于你怎么说，来研究这个问题。所以，实际上通过这本书来看，这给了我们一个机会去探索这些动态。我们提出了一个理论视角，关注中国女性主义和交叉性。我们通过揭示这些结构来贡献，重现性别和种族平等。在这样做的过程中，我们明确并审视了使移民女性创业成为可能的三个机制。第一个是默默地适应传统的创业假设。第二个是将家庭遗产与创业未来联系起来。第三个是将希望的未来与克服牺牲联系起来。拉拉，你想谈谈我们第二个贡献吗？

Lara：是的。我们试图展示传记和虚构的力量，以及它如何为我们提供一些隐藏动态的洞察，这些动态可能无法通过其他研究媒介捕捉到，可能会被掩盖或不那么公开地讨论。

• 在处理这样一个问题时，你们面临的主要理论或方法挑战是什么？

Lara：对我们来说，沟通一个非常复杂的想法，即中国女性主义，以一种忠实于该方法细微差别的方式，是一个挑战。 这非常复杂，并且在中国背景下也非常具体，可能对读者来说不太相关，但我们希望读者能够理解，并试图与可能感觉遥远的东西建立联系。当然，对冰冰来说，这并不感觉遥远，但对其他读者和接触这种文本的人来说可能是这样。所以这就是创造共鸣和与文本及读者之间的相关性。

冰冰：我必须承认，我对中国女性主义并不熟悉，但我知道它，但不是从理论的角度。所以Lara的支持在这里真的非常有帮助。我认为我们通常在家庭企业中面临的最大挑战，或者如果我们可以称之为方法论挑战，就是人们在谈论他们的家庭困境和家庭困难时非常保守，尤其是如果你有机会阅读这本书，你会发现有很多困难和一些非常非常难以做出的决定，这使我们能够使用这种独特的方法，通过查看这本传记来审视所有这些底层动态。我认为，这就是我们通常理解这种现象时面临的最强方法论挑战。我认为我们发表的特刊确实帮助我们通过这个独特的来源揭示了这种动态。

• 在你们的研究旅程中，最大的惊喜是什么，或者说最反直觉的结果是什么？

冰冰：我认为，对我来说，最令人惊讶的事情是，尽管在文献中我们确实看到，最近对女性在家庭企业中的影响的研究越来越多，但它仍然停留在商业层面的研究，涉及人们在董事会中的角色，但对女性、配偶、女儿、合作伙伴的角色关注较少。所以在家庭企业的这种更情感的方面仍然被低估，而这在我们的研究中非常强烈地体现出来。我认为这是我们最大的惊喜。所以你知道，我们在研究他们的一致权衡和牺牲时，我们看到他们在做出所有这些牺牲时考虑的事情，家庭与工作的紧张关系。这对我来说真的非常强烈。 Lara, 你想稍微详细说明一下性别、种族方面吗？

Lara: 是的，所以我们想捕捉的是，尽管这些女性在经历移民和某种程度的贫困时面临挑战，但她们是多么有主动性，所有这些挑战帮助她们以一种富有成效的方式为自己创造未来。所以我们在书中看到的女性并不是被动的，她们并不是仅仅吸收她们所适应的结构，而是试图以一种非常主动的方式开辟自己的空间。我认为这是故事中一个非常强大的元素。

• 你们的工作对企业家、管理者、政策制定者和从业者的主要影响是什么？

Lara: 我认为通过这项工作，我们真的想挑战并要求管理者和从业者、企业家阅读虚构作品，并参与其他企业家的传记。因为我们可以从创业旅程中学到很多东西，可能会出现什么挑战，我们可能会以非常不同的方式思考这些挑战，这为我们提供了一种非常不同的视角，通过这些视角我们可以看待作为企业家和从业者可能存在的挑战和机遇，同时也思考他们自己，以及他们如何利用自己的记忆和故事来塑造自己的创业表现。所以以一种对他们有意义的方式代表他们的旅程，但也可能帮助其他人与他们自己的故事和旅程产生共鸣。

冰冰：从本质上讲，这种写自己的传记或甚至拥有一个反思日记的方式，正如许多人所做的，实际上是一种非常强大的方式，反映出你在情感上经历的事情，以及你如何应对所有这些挑战。我们真的认为，通过我们的研究，我们想展示这是一种非常有帮助的方法，既能帮助你克服这些问题，也能培养你的想象力，理解事物是如何运作的，有时预示或帮助你理解你如何为未来做出决策。所以这是一种非常强大的方式，确实很有意义，成为你创业旅程的一部分。

非常感谢拉拉和冰冰参加我们的节目，并介绍你们的论文《家族企业的苦乐参半：探索性别化和种族化创业动态》。我们所有的播客都可以在 entrepreneurship-erd.com 和主要的播客平台上找到。